空气能热水器通过冷媒把空气中的低温热能吸收进来，经过压缩机压缩后转化为高温热能，加热水温。这种热水器具有高效节能的特点，其节能效果是电热水器的4倍，是燃气热水器的3倍，是太阳能热水器的约2倍。
节能减排是当今世界的共同目标，空气能热水器技术作为新型的节能减排技术，在世界范围内广泛应用。在一些发达国家，空气能热水器的普及率能超过70%，政府补贴就起到了很大的推动作用，比如日本消费者购买一台空气能热水器产品最高可以补贴相当于3000元人民币。国内业界也早在几年前就寄望政府能将这一品类列入补贴范围，直到今年才终于成为现实。
财政部、发改委、工信部近日公布的节能惠民工程高效节能热水器产品推广细则中规定，空气能热水器首次被正式纳入到节能惠民补贴范畴，高效节能的空气能热水器补贴标准为300-600元/台，这是政策范围内的五大品类中补贴标准最高的。推广期限从2012年6月1日到2013年5月31日。
热水器专家表示，未来市场将被带动，这一前景是可以预期的。
